Здравствуйте, друзья!
Каждый из нас — ЧЕЛОВЕК. Не так давно я рассказывал о происхождении этого слова!
Когда мы встречаемся, видимся с другими, и нас становится много, мы используем два разных слова: несколько ЧЕЛОВЕК… много ЛЮДЕЙ…
Задумывались ли Вы о том, в чём разница?
Мне самому долгое время это не приходило в голову. Но, если погрузиться в вопрос, то получится вот что. Здесь есть почти философская глубина!
ЧЕЛОВЕК <=> ЛЮДЕЙ

Когда перед нами толпа, где каждый растворяется в гуще народа, и где сложно понять, сколько же нас – мы видим ЛЮДЕЙ.
Когда же мы воспринимаем эту же толпу как множество отдельных индивидов, конкретных, исчисляемых – то мы видим некое количество ЧЕЛОВЕК.
Посудите сами. Говоря о количестве персон, мы можем сказать:
— пришло несколько ЧЕЛОВЕК, сколько ЧЕЛОВЕК, сто ЧЕЛОВЕК…
НО:
— толпа ЛЮДЕЙ, море ЛЮДЕЙ, сотни ЛЮДЕЙ…
Конечно же, иногда эти слова взаимозаменяемы. Но чаще всего говорим мы именно так.
Интересный момент с СОТНЯМИ и числом СТО. Казалось бы, это одно и то же. Но нет!
СОТНИ – это неопределённое количество, масса людей. Поэтому после слов вроде МАЛО, МНОГО, КУЧА, ПРОРВА… мы чаще скажем ЛЮДЕЙ.
После числительных, а также слов вроде НЕСКОЛЬКО мы обычно говорим ЧЕЛОВЕК.
А вот СТО – конкретное число. Поэтому обычно используется форма СТО ЧЕЛОВЕК.
Впрочем, СОТНИ человек – это тоже допустимый вариант. Но вот после СТО уже не скажешь ЛЮДЕЙ…
Вывод
Толпа как единое целое, многоликая масса = ЛЮДИ.
Объединение отдельных индивидов = сколько-то ЧЕЛОВЕК.
Правило это не строгое. Скорее интересная закономерность, связанная с нашим подсознательным восприятием ЛЮДЕЙ вокруг.

В других языках подобные градации тоже есть:
— англ. persons / people
— франц. personnes / gens
— немк. Personen / Menschen / Leute …
Интересный повод задуматься над тем, какие смыслы мы вкладываем в язык, даже не задумываясь об этом.
Спасибо за то, что остаётесь со мной!
До новых встреч,
Ваш Андрей